Quan điểm của CEO Duolingo về mối tương quan giữa việc làm Giáo sư (Professor) và Giám đốc điều hành (CEO)

We don’t see a ton of professors becoming CEOs.

I wish we did.

I think in many ways, coming from academia has been my secret weapon.

Before Duolingo, I was a professor at Carnegie Mellon University (CMU), which I happened to be quite good at – I won the award for Teaching Excellence in Computer Science.

I learned a few things there that I apply every day at Duolingo.

> Be hard on the ideas, easy on the people.
In academia, we would rigorously debate concepts while respecting our colleagues. At Duolingo, we’ve created a culture where the best ideas win, but people never feel attacked for taking risks.

> Communicate clearly.
Teaching in front of students forced me to distill complex ideas into simple, actionable concepts. Of course, I use this every day working with my team at Duolingo.

> Seek deep understanding.
As a professor, I had to master material deeply enough to answer tough questions. As CEO, I do the same thing, but it’s to make a better decision. Sometimes I’ll spend a full 30-minute meeting unpacking what was meant to be a 1-minute idea.

> Value fresh perspectives.
At CMU, the most interesting ideas often came from my students. That's why at Duolingo, early-in-career employees present product ideas directly to me. Some of our best ideas come from people just starting their careers.

My academic background means I’ll forever be both a teacher AND a student. That is, sharing my opinions confidently but also being humble enough to learn from everyone around me, regardless of title or tenure.

This balance has become part of Duolingo - we're not just building an app where users learn, but a company where everyone also teaches and everyone grows.

Chúng ta không thường thấy nhiều giáo sư trở thành CEO.

Tôi ước gì điều đó xảy ra nhiều hơn.

Tôi nghĩ từ nhiều góc nhìn khác nhau, xuất thân từ giới học thuật chính là “vũ khí bí mật” của tôi.

Trước khi đến với Duolingo, tôi là giáo sư tại Đại học Carnegie Mellon (CMU), và tôi khá giỏi việc đó – tôi từng nhận giải thưởng Giảng dạy Xuất sắc trong lĩnh vực Khoa học Máy tính.

Tôi đã học được một vài điều ở đó và áp dụng chúng mỗi ngày tại Duolingo.

Hãy khắt khe với ý tưởng, nhưng nhẹ nhàng với con người.
Trong giới học thuật, chúng tôi tranh luận về các khái niệm một cách nghiêm túc nhưng vẫn luôn tôn trọng đồng nghiệp. Ở Duolingo, chúng tôi xây dựng một văn hóa nơi những ý tưởng tốt nhất được lựa chọn, nhưng không ai cảm thấy bị công kích vì đã dám thử sức.

Giao tiếp rõ ràng.
Việc giảng dạy trước sinh viên buộc tôi phải diễn giải các ý tưởng phức tạp thành những khái niệm đơn giản và có thể hành động được. Tất nhiên, tôi áp dụng điều này mỗi ngày khi làm việc với đội ngũ tại Duolingo.

Tìm kiếm sự hiểu biết sâu sắc.
Là một giáo sư, tôi phải nắm vững kiến thức đủ để trả lời những câu hỏi hóc búa. Là một CEO, tôi cũng làm điều tương tự, nhưng là để đưa ra quyết định tốt hơn. Đôi khi tôi dành cả 30 phút của một cuộc họp chỉ để làm rõ một ý tưởng đáng lẽ chỉ mất 1 phút.

Trân trọng những góc nhìn mới mẻ.
Tại CMU, những ý tưởng thú vị nhất thường đến từ sinh viên của tôi. Đó là lý do tại Duolingo, các nhân viên mới vào nghề có thể trực tiếp trình bày ý tưởng sản phẩm với tôi. Một số ý tưởng tốt nhất của chúng tôi đến từ những người chỉ mới bắt đầu sự nghiệp.

Nền tảng học thuật khiến tôi mãi mãi vừa là một người thầy, vừa là một người học. Nghĩa là, tôi chia sẻ quan điểm một cách tự tin nhưng cũng khiêm tốn học hỏi từ mọi người xung quanh, bất kể chức danh hay thâm niên.

Sự cân bằng này đã trở thành một phần của Duolingo – chúng tôi không chỉ xây dựng một ứng dụng để người dùng học, mà còn là một công ty nơi mọi người đều có thể dạy và cùng nhau trưởng thành.